Reise nr 2! Start Dominikanske Republikk

Den Dominikanske Republikk, 25.august - 1.desember 2005

Spansk-studier på dominikanske republikk. Nå har allerede tre måneder gått, og jeg skal være klar for muntlig og skriftlig eksamen på Cuba om bare tre uker. Og det må jo bare gå bra, for jeg kan bare glemme å komme hjem til mamma og pappa å si at eg har strøket på eksamenen min – når det var det faktum at ”jeg skal jo gå på skole”, og ”jeg får jo studiepoeng for det” som fikk foreldrene mine på gli med denne ”ut av det blå” - ideen om å reise til andre siden av jordkloden for andre gang… Mamma hadde vel helst sett at jeg reiste til Tsjekkia for å starte tannlegestudiene som har vært i tankene i noen år nå..

Men – 25.august i år reiste jeg altså avgårde til Den Dominikanske Republikk i lag med min reisekamerat Kristine Vad fra Stord, for å ta spansk-kurs – 30 st.p, og arbeide frivillig på et aktivitets-senter for fattige barn i byen vi bor i, Cabarete. Vi ble kjent med plassen og studiet på nettstedet til Study Away, som er organisasjonen vi reiser med.

Allerede på flyplassen på vei hit gikk praten lett mellom alle studentene, og jeg må si det har gått over all forventning å bo 11 jenter i lag i 3 mnd! Litt turbulens må en jo regne med, men stort sett har det gått utrolig bra med alle sammen, og det er uten tvil flere av de jeg kommer til å holde kontakten med når jeg kommer tilbake til Norge. Cabarete

Byen vi har tilbrakt tre måneder i, Cabarete, ligger på nordkysten av landet – og er absolutt en by å bli glad i. Landet forøvrig er kjent for sin vennlige lokalbefolkning som etnisk har en blanding av afrikanske og europeiske forfedre. Jeg vet ikke om jeg har noen ting å utsette på de. Det har vært et fantastisk opphold her med tanke på plassen, studentene, barna vi har arbeidet med, aktivitetene og alle lokale vi har blitt kjent med – som det er umulig å unngå å bli kjent med. Står du alene i fem minutter er det garantert at det har vært opptil flere borte hos deg for å spørre deg om du har det bra, om du trenger skyss noen plass, eller bare rett og slett skal sjekke deg opp … (noe som kan bli plagsomt i lengden, men etter hvert lærer en å fint overse og unngå det og…)- men det er tross alt latinoer vi har med å gjøre her… Folk her er vertfall utrolig hjelpsomme og greie – noe meg og Vad har hatt nytte av opptil flere ganger.. Vi gikk til innkjøp av moped her i begynnelsen av oppholdet, og det er ikke bare en gang vi har slitt med å få start på den – og da tar det ikke lange tiden før det er 3-4 lokale borte og skal hjelpe med å finne ut hva som er gale. Og de er heller ikke sene med å hive hele mopeden baki lasteplanet på bilen sin for å kjøre den til nærmeste verksted for oss om vi tilfeldigvis skulle komme til å punktere…

Vi har hatt forelesningene våre i Callejon De La Loma, som er den fattige delen av byen, hvor også klubben for barna vi har jobbet med ligger. Stort sett har dagene bestått i 4 timer skole daglig – og ellers har vi fylt dagene med de aktivitetene byen har å tilby. Cabarete er et mekka for kite-surfing, vindsurfing og surfing. Og det er mange av oss som har blitt hekta på en eller flere av sportene.

Stranda i seg selv er også berykta. 25 km med krittkvit sand, palmer, vind og bølger trekker flere og flere turister hit – og byen begynner etter hvert å bli ganske så turistifisert – noe som igjen er dumt for det faktum at vi er her for å lære spansk. Nå er det nemlig store deler av befolkningen som snakker engelsk her, i tillegg til alle turistene og utenlandske butikker og restauranter – så en klarer seg langt på vei her uten spansk-kunnskaper, og dermed trur jeg nok jeg hadde lært mye mer spansk på tre måneder om spansk kurset for eksempel hadde funne sted i La Vega, som er en liten innlandsby der det ikke fines en eneste engelsk-talende sjel. Men – vi har nå lært en del allikevel!!

Kveldene våre – når vi ikke er flittige lekselesere – har vi også vært flinke til å tibringe på stranda. I tillegg til en nydelig finkornet sand, aktiviteter og solsenger har den flere koselige restauranter og barer, så det har blitt mer enn en fuktig kveld på beachen… Stamplassen Lax kommer til å være sårt savnet hos enhver spansk-student, og utestedene Onnos og Bambu komme vi nok og alltid til å huske når vi hører karibisk salsa, merengue og bachatamusikk. Natur og Opplevelser

Naturen er svært mangfoldig med alt fra alpint landskap og barskog til tropisk regnskog og mangrove skog. Man finner de typiske turkise lagunene og et uttall grotter med hulemalerier i mange av nasjonalparkene og regulerte områder på øya.

Her finnes også karibiens største fjellkjede og også karibiens høyeste fjelltopp, Pico Duarte, på 3175m, som vi forøvrig ikke tok oss råd til å bestige… Reiseselskapet i Cabarete skulle nemlig ha nærmere 400 USD (ca 2800 norske kroner) – noe vi syns var litt for drøyt for budsjettet vårt… (Men så er det 3 dagers tur med guide og utstyr) Det er også veldig gode rafte- og kajakk muligheter. Vi hadde halvannen uke ferie her midt i semesteret der vi reiste rundt på hele øya og fekk prøvd bla.a rafting. Det var ikke av de mest vanvittige opplevelsene vi har opplevd, men absolutt verd pengene! Guidene er helt gale og gjør opplevelsen vanvittig! Det finnes i tillegg mange utfordrende løyper for terreng sykling her. Ridning i fjellene er også populært. Andre aktiviteter vi har vært med på og anbefaler her er fossefall-tur der du klatrer og klyver opp elv og fossefall til turens høydepunkt som var et vågalt hopp fra en 15m høyde, (for min del ihvertfall!) og på tur ned skle vi i naturlige rutsjer i fjellet. Dykking, paragliding og canyoning er og bra aktiviteter for urolige sjeler J

Andre ting som er verd å få med seg på Dominikanske er en tur i Santo Domingos (hovedstadens) spanske koloni-sone. Her kan en lett fylle to dager spekket av kultur og dramatisk historie helt fra Cristobal Colón’s tid.

Øya har en fantastisk flora med 67 typer orkideer og 10 typer kaktus, mange typer palmer og noen av dem vokser bare på Hispaniola. Dyrelivet er også rikt med blant annet papegøyer, krokodiller, skilpadder, Iguana osv.

Varmest er det ved kysten og nede i dalene, mens temperaturen faller noen grader når du beveger deg oppover i fjellene. Ved kysten faller temperaturen sjelden under 20 grader, slik at kveldene og nettene alltid er varme og lune samtidig som heten ikke blir trykkende på dagtid. Arbeidet i aktivitetsklubben

En dag i uken (eller flere om vi vil) har vi satt av til å jobbe for study-away i aktivitetsklubben. Det er et frivillighetsarbeid som Siv (frivillighets-koordinator fra organisasjonen) har satt i gang her nede for de fattige barna som ikke har så mye annet. I tillegg til aktivitetsklubben har organisasjonen samla sammen flere sekker med klær og leker til barna her som vi reiser rundt med til de aller fattigste familiene, både her nede i byen og de som bor oppe i fjellene og jungelen. Det er utrolig å se hvor mye hun har fått gjort her nede med og for barna, og hvor mye dette arbeidet faktisk betyr for de lokale her.

Klubben er for alle barn mellom 6-12 år hver dag fra 5-8. Så vi har nok å henge fingrene i. Det var kaos på innskrivingen, og det verste var at airconditionen ikke virka den dagen så det var rett og slett drepen der inne! Det var godt å vel 30 grader ute, og vi skulle skrive inn rundt 100 barn til klubben! Det er bare å tenke seg hvordan vi svettet og prøvde å suge i oss det lille av luft som var igjen i det lille rommet..... Men, innskrevne ble de, og vi fikk startet klubben på mandagen etter. (ca. 2 uker etter ankomst)

Vi har et bestemt opplegg som vi følger hver uke med barna, emner det skal handle om. For eksempel har vi nå hatt geografi (lært de litt om Norge, de har lært oss litt om dominikanske osv), vi har hatt "ut i naturen" og forming, dans, historie o.l. I dag er det siste kvelden i lag med barna, og i kveld er det barnedisco! Det blir nok litt av en opplevelse. Barna har definitivt mye mer å lære oss enn vi kan lære dem når det gjelder rytme og dans!

Jeg er utrolig glad for at vi har fått sjansen til å jobbe med barna her nede i tillegg til studiene. Ut i fra de forholdene som ungene kommer fra, så er det fascinerende å se hvor fulle av humør, rytme, dans og liv de er.

Vi lærer danser og leker herfra, og vi lærer de tradisjonelle barneleker hjemmefra. "Haien kommer" foreksempel, var stooor suksess!!

Vi vet at det er mange av barna som kommer fra skikkelig dårlige forhold - der familien ikke eier noen ting - og de bor i små skrøpelige hus der veggene så vidt står og kun har blikktak. Far slår mor, mor slår barna og barna slår hverandre. Det e vondt å vite at det e så lite vi kan gjøre med det.

For eksempel opplevde en av gruppene som var med barna opp i La Loma og lekte(10 min. gange opp i skogen fra der som klubben er) at det var noe bråk litt lengre borte. Det som skjedde var at det var en liten gutt der på 3-4 år som sto og slo storesøsteren sin med et balltre mot hodet - flere ganger, og mora gjorde ingenting med det. Hun bare sto og såg på det hele og flirte av det. Det er vondt å se små barn behandle hverandre sånn uten at de blir fortalt at det e forferdelig galt! Og vi tør jo ikke gjør noe med det vi heller, for vi vet jo ikke om ungene får mer bank etterpå hvis vi prøver å si noe..

Men stort sett så har vi det bare kjekt med barna. Opplevelsene og inntrykka er både positive og negative, men vi kan ikke si annet en at det er stooor overvekt av det positive ved å jobbe med de! Vi leker og ler, danser og synger og tegner. Vi storkoser oss. Det er litt problemer med noen av barna som hele tiden skal ha bråk, og det gjelder spesielt noen barn fra en haitiansk familie. De blir ikke så godt mottatt i resten av gruppen... Men stort sett klarer vi å ordne opp heldigvis. Det e sterke, inntrykksfulle timer vi har med barna, men vi ville ikke vært uten! Det gir utrolig mye å få jobbet med barna på denne måten. Det setter en del andre ting i perspektiv. Turen videre

Som dere skjønner har oppholdet mitt her på Dominikanske vært fantastisk, opplevelsesrikt og lærerikt! Jeg kan anbefale studier/frivillighetsarbeid i utlandet på det varmeste. Ikke bare lærer en et nytt språk, men en får med seg en ny kultur og historie på kjøpet – og bare det er grunn nok til å oppleve et nytt land i mer enn to ukers ferie.

Men for min og Vad sin del ender ikke turen her. Mange av studentene reiser hjem til Norge eller andre destinasjoner, og alle gruer seg til en tårefull avskjed som for noen finner sted om bare 2 dager – og for resten om 10 dager.

De fleste skal til Cuba for å ta muntlig eksamen den 7.desember og skriftlig 10. Etter det blir det en uke backpacking i landet – etterfulgt av en reis gjennom Honduras, Belize og Mexico – der også lillesøster Jorunn skal møte oss og bli med de siste ukene på reisen.

Så om cirka 3 nye mnd – i midten av februar blir eg nok å befinne meg tilbake i moderlandet og favoritt - plassen min på jord, Sauda! J

Vi snakkes om ikke så lenge alle sammen, og masser av klemmer og nusser til alle kjente.

Tropiske reiseklemmer kommer i massevis fra Kristine!